Michaela Grey é uma das figuras mais importantes para a história do piercing moderno. Aos 20 anos, Michaela conheceu Jim Ward, em uma viagem que havia feito para São Francisco. Rapidamente começou a trabalhar como balconista na Gauntlet, iniciando sua jornada de aprendizado e também desenvolvendo amizade com Jim. Logo, ela avançou para o cargo de aprendiz junto com Scott Shatsky e Karen Hurt.
Pouco tempo depois, Michaela envolveu-se na edição da revista PFIQ, que até então era direcionada para o público masculino, levando a publicação para um caminho que fosse mais inclusivo para mulheres.
Em 1993, Michaela e Jim trabalharam juntos para desenvolver um método de ensino para piercers na Gauntlet, e foi co-autora do manual Responsible Body Piercing, lançado no mesmo ano. Ela se tornou diretora e principal instrutora dos seminários oferecidos pela Gauntlet.
Neste período, a proliferação em massa de estúdios de piercings com profissionais inadequadamente treinados estava causando grande preocupação nos departamentos de saúde e legisladores, travando uma batalha contra todos os profissionais da área.
Qualquer piercer Senior da Gauntlet que desejasse obter sua certificação Master Piercer deveria realizar um projeto especial. Michaela estava pronta para fazer esse avanço, e seu projeto era criar uma rede de estúdios responsáveis dispostos a trabalhar em conjunto com profissionais de saúde e legisladores para estabelecer padrões razoáveis para o setor e regulá-lo, em vez de proibi-lo. Isso consumiu tanto tempo que surgiu um atrito entre Michaela e seus colegas de trabalho. O gerente da loja queria demiti-la.
Então, em vez de abandoná-la, Jim tomou a decisão de contratá-la como sua assistente. Isso lhe deu tempo e liberdade para trabalhar em vários projetos, incluindo o que acabou se tornando a Associação de Perfuradores Profissionais (APP)
Em 1994, o estado da Califórnia estava prestes a aprovar uma legislação (Lei da Assembleia 3787) que regulamentaria piercings corporais, tatuagens e cosméticos permanentes. Alguns perfuradores de vários estúdios começaram a se relacionar e criar estratégias para garantir que essas formas de modificação corporal não fossem proibidas. Aqueles que se reuniram no escritório corporativo do Gauntlet para essas primeiras reuniões incluíram Raelyn Gallina, vários representantes da Body Manipulations, Nomad e Primeval Body em L.A. Junto com alguns de seus alunos, incluindo Idexa, Fakir também compareceu. Michaela falou em nome da indústria durante uma das audiências do projeto de lei e também fez uma série de entrevistas na televisão. O projeto acabou fracassando graças ao lobby dos fabricantes de pistolas de perfurar orelhas. No entanto, isso não acabou com as ameaças ao setor e com a necessidade de uma organização profissional para lidar com elas.
Blake Perlingieri ajudou Michaela a registrar a organização para o status sem fins lucrativos, e iniciou seu boletim informativo The Point. Com a ajuda de Ghadi Elias do Mastodon em San Diego, a APP avançou e organizou seu primeiro conselho, onde Michaela tinha a posse da “cadeira Original”, que logo foi renomeado para o cargo de “Presidente”. Ela ocupou esta cadeira de 1994 a 1997, quando fez a transição para o cargo de Relações Internacionais dentro da Associação.
Durante essa transição do Conselho, na 10° edição de The Point, Kent Fazekas, novo presidente, escreveu o seguinte sobre ela:
“Michaela Gray. Palavras não podem expressar a gratidão que a APP tem por você. A quantidade de trabalho que você dedicou a APP é notável. Como presidente do APP, sua carga de trabalho é enorme e só posso imaginar a quantidade de tempo por dia que você doa para o APP - descobrirei em breve. Você tem um coração muito puro, Michaela, e suas ações mostram que você realmente acredita na missão do APP. Nós te amamos.”
Em 1998, antes da existência do Prêmio do Presidente Awards, o Conselho dedicou o “Certificado de Reconhecimento Memorial Jack Yount” a Michaela, por seus esforços na promoção da excelência em piercing profissional.
Devido ao atrito com outras pessoas na indústria por causa de seus chamados pontos de vista “conservadores”, Michaela se afastou para seguir uma carreira em design gráfico e arte de produção. Mais tarde, ela voltou a estudar figurino e se formou no Fashion Institute of Design and Merchandising (FIDM) em Los Angeles.
Em 2005, a APP presenteou Michaela com o prêmio Lifetime Achievement, afirmando que “seu trabalho para garantir a estabilidade da Associação nos primeiros dias foi fundamental para sua sobrevivência.”
Michaela vive atualmente em Los Angeles, e tem seu próprio e-commerce, onde vende peças como corsets, acessórios e arte têxtil sob encomenda.
Michaela Gray para GEP:
“Agradeço seu contato.
Obrigado pelas amáveis palavras e por pensar em mim. Como há tão poucas mulheres cujas contribuições são reconhecidas na indústria, sinto que é importante que você tenha o máximo de representação possível, mesmo que eu seja relutante.
Sim, você certamente pode colocar minha foto em uma bandeira tão promissora para as mulheres saberem que pertencem a esta comunidade.
Obrigada novamente por perguntar e por fazer minha representação.”
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